В ночь на 19 марта 1943 г. началось форсирование Протоки у ст.

В ночь на 19 марта 1943 г. началось форсирование Протоки у ст. Славянской.
Части 9-го стрелкового корпуса под ураганным огнем врага переправились через реку и захватили плацдарм на западном берегу в районе «Сад-Гиганта». Использовав успех, командующий 9-й армией генерал-майор В.В. Глаголев направил на этот участок все переправочные средства. На участке 37-й армии начали переправу части 389-й и 295-й стрелковых дивизий.
Немцы и румыны отчаянно сопротивлялись. Дамбы обвалования и жилые дома с садами на берегу реки противник приспособил к обороне, на многих участках были вырублены деревья, чтобы обороняющимся было удобнее вести огонь.
Еще за несколько дней до начала форсирования Протоки в тылу врага начали действовать советские разведгруппы. Одними из первых смельчаков стали сапер Николай Калмыков и разведчик Василий Москаленко из 43-й стрелковой бригады. За этот подвиг они были представлены к медалям «За отвагу».